동행 519회, 열다섯 살 소녀 가장 가은이의 첫 월급… 엄마의 '어리석은 선택'과 동생의 외로운 여름

동행 519회, 열다섯 살 소녀 가장 가은이의 첫 월급… 엄마의 '어리석은 선택'과 동생의 외로운 여름

 

 

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2025년 8월 16일 오후 6시, KBS1 ‘동행’ 519회에서는 '자활 의지로 희망의 끈을 놓지 않는 이웃들'의 이야기를 담은 프로그램답게, 열다섯 살 소녀가장 가은이의 가슴 아픈 사연이 방송됩니다. '동행'은 우리 사회가 가진 공동체의 따뜻함이 얼마나 큰 변화를 만들 수 있는지 보여주는 프로그램이죠.

 

저는 '동행'을 보면서 우리 주변에 숨어있는 어려운 이웃들의 삶을 접하고, 그들에게 작은 관심이라도 보태는 것의 중요성을 깨닫곤 합니다. 이번 회차는 특히 어린 나이에 가장의 무게를 짊어진 한 소녀의 이야기가 담겨 있어 큰 슬픔과 함께 마음 아픔을 느꼈습니다.

 

 

 

열다섯 살 소녀가장의 첫 월급

 

뙤약볕이 내리쬐는 한여름, 열다섯 살 가은이는 여름방학을 맞아 주말마다 계곡으로 향합니다. 하지만 그곳은 시원한 물가가 아닌, 선풍기 하나 없는 산 중턱에 위치한 작은 천막이었습니다. 그곳이 바로 가은이의 생애 첫 일터였는데요. 래프팅하러 온 관광객들의 사진을 찍어주는 아르바이트를 하며, 하루 8시간 동안 40도에 육박하는 더위 속에서 묵묵히 견뎠습니다.

 

가은이가 이토록 힘들게 일하는 이유는 올여름부터 그녀가 집안의 가장이 되었기 때문입니다. 3년 전 아빠가 폐암으로 세상을 떠나고, 협심증과 우울증으로 건강이 크게 안 좋아진 엄마가 생업을 그만두면서 이들은 생활고에 시달리기 시작했습니다. 기초생활수급비가 전부인 이들에게는 당장 살고 있는 옥탑방 월세 내는 일부터 막막해졌습니다.

 

 

 

엄마의 눈물과 '어리석은 선택'

 

어린 딸이 엄마 대신 생활비를 벌겠다고 했을 때, 엄마는 말렸습니다. 자식에게 손 벌리는 일이 마음 편할 리 없는 엄마인데요. 20년 전 지독한 굶주림 때문에 북한에서 목숨을 건 탈출을 한 엄마는, 2009년 한국에 정착해 남편을 만나 두 아이를 낳고 열심히 살아왔습니다.

 

하지만 결혼 7년 만에 폐암 말기 판정을 받은 남편이 세상을 떠나고, 사업 실패와 병원비로 진 빚을 갚지 못해 신용에도 문제가 생기면서 홀로 어린 두 아이와 살아갈 날들이 막막해졌습니다. 결국, 남편과 사별 후 생긴 우울증으로 석 달 전, 해서는 안 될 선택을 하고 말았습니다. 기적적으로 목숨은 건졌지만, 악화한 건강에 일상생활도 힘든 상황입니다.

 

 

 

어린 딸이 엄마 대신 가장의 무게를 짊어지게 된 것은, 모두 자신의 어리석은 선택 때문이라고 생각한 엄마는 울고 있는 딸을 보며 다시 한번 마음을 다잡았습니다. 다시는 못난 엄마 때문에 아이들을 상처받게 할 수 없기 때문입니다.

 

 

 

가족의 버팀목 가은이의 꿈과 고민

 

평소 앉아 있기도 힘든 엄마는 우울증 약을 먹으면 깊은 잠에 빠집니다. 그래서 집에 있는 시간이 심심하고 외로운 둘째 승우인데요. 마땅한 장난감도 없고, 방학이면 가족과 휴가를 떠나는 친구들과 달리, 승우는 6살 때부터 혼자 인근 아파트 놀이터를 전전하며 외로움을 달랬습니다.

 

 

 

아픈 엄마에게 놀아 달라 조르지도, 살림에 아르바이트까지 하는 누나에게 떼를 쓰지 않을 정도로 속이 깊어진 승우가 안쓰러운 가은이. 늘 미안한 가은이는 동생과도 시간을 보내고 고등학교 입시 준비도 할 수 있는 방법으로 도서관 나들이를 택했습니다.

 

새벽까지 공부에 매진하는 이유는 아빠가 돌아가신 후, 가은이 역시도 우울증을 앓고 학업에 소홀했던 터라, 원하는 학교에 진학하려면 학원에 다니는 친구들보다 더 열심히 공부해야 하기 때문입니다. 어깨에 놓인 짐이 무겁고, 마주하는 현실이 답답할 때마다 가은이를 위로해 준 건 그림 그리기인데요. 그림을 그리며 꿈을 이뤄가고 싶지만, 엄마가 다시 일어설 때까지 가장의 역할도 손 놓을 수 없어 고민이 깊습니다.

 

 

 

 

결론: '동행', 작은 관심이 만드는 기적

 

오늘 방송되는 KBS1 '동행' 519회는 열다섯 살 소녀가장 가은이의 눈물겨운 사연을 통해 우리 사회에 묵직한 질문을 던집니다. 어린 나이에 가장의 무게를 짊어지고, 자신의 꿈까지 유보해야 하는 가은이의 삶은 우리 사회의 안전망이 얼마나 취약한지를 보여줍니다.

 

가은이가 자신의 꿈을 포기하지 않고, 엄마가 건강을 회복하여 아이들과 함께 행복한 삶을 살 수 있도록 우리 모두의 따뜻한 관심과 도움이 절실합니다. 작은 후원금이 이 가족에게는 큰 희망이 될 것입니다. 가은이가 더 이상 혼자 힘들어하지 않도록, 우리 모두가 이들의 삶에 '동행'해 주기를 바랍니다.

 

 

 

 

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